绿色建筑是指在建筑的全寿命周期内，最大限度节约资源，节能、节地、节水、节材 、保护环境和减少污染，提供健康适用、高效使用，与自然和谐共生的建筑。绿色建筑的“绿色”是指建筑对环境无害，能充分利用环境自然资源，并且在不破坏环境基本生态平衡条件下建造的一种建筑。

绿色建筑不仅需要处理好人与建筑的关系，还要正确处理好建筑与生态环境的关系，绿色建筑在建筑声环境界、光环境、热环境、能耗、自然通风等方面更优于传统建筑。

绿色建筑尊重当地自然、人文、气候、因地制宜、就地取材，因此没有明确的建筑模式和规则。传统建筑采用的是商品化的生产技术，建造过程的标准化、产业化，造成了大江南北建筑风貌大同小异，千城一面；而绿色建筑强调的是采用本地的文化、原材料，尊重本地的自然、气候条件，在风格上完全是本地化的，创造出一种新的美感和健康舒适的生活条件。

绿色建筑充分利用自然（如绿地、阳光、空气等），注重内外部的有效联通，开放的布局较封闭的传统建筑有很多区别。传统建筑是封闭的，与自然环境完全隔离，室内环境往往是不利于健康的；绿色建筑的内部与外部采取有效连通的办法，会对气候变化自动调节，对房子人员的负荷、环境的负荷，是敏感地、自动地进行调节，为人类创造一个非常舒适、健康的室内环境。

绿色建筑较传统建筑耗能大大降低。传统建筑能耗非常大，据统计，建筑在建造和使用过程中消耗了全球能源的50%，产生了34%的污染。绿色建筑则大大减少了能耗，充分地利用了地热、太阳能、风能。绿色建筑和传统建筑相比，耗能可以降低70%-75%。

绿色建筑对整个建造过程都注重环保因素。传统建筑形式仅仅是在建造过程或者是使用过程中对环境负责，而绿色建筑强调的是从原材料的开采、加工、运输一直到使用，直至建筑物的废弃、拆除的全过程，都倡导要对全人类负责、对地球负责。